41. Первосвященникъ Илій.

Предпослѣднимъ судіею у евреевъ былъ первосвященникъ Илій—самъ человѣкъ благочестивый, но два сына его священника вели себя дурно и развращали народъ; въ судѣ брали взятки и обвиняли правыхъ, а виновныхъ оправдывали. Илій зналъ объ ихъ беззаконіяхъ, но не принималъ строгихъ мѣръ къ ихъ исправленію и Господь чрезъ отрока Самуила, воспитывавшагося при храмѣ, объявилъ Илію, что за его нерадѣніе о воспитаніи дѣтей въ страхѣ Божіемъ, его потомство будетъ поражено страшнымъ бѣдствіемъ.

И дѣйствительно, когда Филистимляне собрались воевать съ израильтянами, старѣйшины израильскіе думали, что ихъ святыня-ковчегъ завѣта—спасетъ ихъ отъ пораженія и рѣшили взять ковчегъ на войну. При этомъ участвовали и два сына Илія, — негодные священники. Господь допустилъ въ наказаніе за беззаконія евреевъ до того, что и кивотъ завѣта былъ взятъ филистимлянами въ плѣнъ, а оба сына Илія были убиты. Узнавъ о пораженіи израилътянъ и смерти своихъ сыновей, первосвященникъ Илій упалъ съ своего мѣста, на которомъ сидѣлъ, сломалъ себѣ хребетъ и умеръ 98 лѣтъ. (1 Цар. 3—4 гл.).