65. Есѳирь.

По указу Кира, царя персидскаго, Іудеи не всѣ возвратились изъ плѣна Вавилонскаго въ свое отечество; нѣкоторые, по своимъ обстоятельствамъ, остались во владѣніяхъ персидскихь; въ числѣ таковыхъ былъ одинъ благочестивый человѣкъ Мардохей; у него жила родственница, круглая сирота, по имени Есѳирь. Случилось такъ, что Есѳирь сдѣлалась женою персидскаго царя Ассура (или Артаксеркса). Мардохей служилъ при дворѣ царскомъ. Однажды онъ открылъ царю заговоръ на жизнь царскую: дѣло было разобрано, заговорщики наказаны, а услуга Мардохеева была записана въ памятную книгу.

Въ это время у царя былъ любимый вельможа Аманъ, человѣкъ гордый: онъ любилъ, чтобы ему, какъ царю, всѣ кланялись до земли. Одинъ только Мардохей ему не кланялся, за что Аманъ возненавидѣлъ не только Мардохея, но и всѣхъ іудеевъ, жившихъ въ персидскомъ царствѣ, и уговорилъ царя подписать указъ, чтобы іудеевъ, какъ людей вредныхъ, избить во всемъ царствѣ. Мардохей, узнавши объ этомъ, уговаривалъ Есѳирь сходить къ царю и выпросить іудеямъ помилованіе. Есѳирь боялась итти, потому что у нихъ былъ законъ: кто безъ зову войдеть къ царю, того убиваютъ; но, помолившись Богу, рѣшилась, и явилась къ царю; сперва царь разгнѣвался, но послѣ, смягчившись, спросилъ ее: чего она хочетъ? Она звала его къ себѣ обѣдать и вмѣстѣ съ Аманомъ. Царь согласился.

Аманъ радовался такой почести; но когда шелъ домой и встрѣтился съ Мардохеемъ, который опять ему не поклонился, то сильно опечалился. Чтобы утѣшить Амана, жена его посовѣтовала завтра же утромъ сходить къ царю и выпросить у него позволенія повѣсить Мардохея. Это понравилось Аману, и онъ тотчасъ велѣлъ поставить у себя на дворѣ висѣлицу.

Царю въ эту ночь не спалось и онъ заставилъ читать себѣ памятную книгу. Когда дошли до того мѣста, гдѣ записанъ заговоръ, открытый Мардохеемъ, царь спросилъ: а чѣмъ награжденъ былъ Мардохей? Ему сказали: — ничѣмъ. Тогда царь рѣшился завтра же наградить Мардохея. Поутру, когда вошелъ Аманъ, царь спросилъ его: не придумаешь ли, что мнѣ сдѣлать съ человѣкомъ, котораго я желалъ бы наградить по-царски? Аманъ, думая, что эта награда готовится ему, сказалъ царю: такого человѣка нужно одѣть въ царскую одежду, надѣть царскій вѣнецъ, посадить на царскаго коня и заставить перваго вельможу провести его по улицамъ и говорить: вотъ какъ царь награждаетъ того, кто сдѣлалъ ему услугу! Царь сказалъ: хорошо! поди же окажи эту почесть Мардохею. Хотя и досадно, и стыдно было Аману, но онъ долженъ былъ исполнить приказаніе. Въ этотъ день царь опять обѣдалъ у Есѳири вмѣстѣ съ Аманомъ; послѣ обѣда царь спросилъ: не имѣетъ ли она какой-либо просьбы. Есѳирь открыла ему ненависть Амана противъ всѣхъ іудеевъ, и то, что Аманъ хотѣлъ повѣсить Мардохея. Царь тотчасъ отмѣнилъ указъ объ истребленіи іудеевъ, а Амана велѣлъ повѣсить на той висѣлицѣ, которую онъ приготовилъ для Мардохея, котораго царь назначилъ первымъ вельможею.