56. Пророкъ Іона.

Господь послалъ пророка Іону въ ассирійскій городъ Ниневію возвѣстить жителямъ, что Господь погубитъ ихъ, если они не покаются и не исправятся. Но Іона не хотѣлъ итти съ проповѣдью къ врагамъ народа израильскаго и сѣлъ на корабль, который отправлялся въ другое мѣсто. Вдругь поднялась на морѣ сильная буря. Плывшіе на кораблѣ рѣшили тогда, что кто-нибудь изъ нихъ прогнѣвалъ Бога, и бросили жребій, чтобы узнать, изъ-за кого ихъ постигло бѣдствіе. Жребій палъ на Іону, и онъ сказалъ: "да, я согрѣшилъ предъ Господомъ! бросьте меня въ море, и буря утихнетъ". Когда Іону бросили въ море, его, по повелѣнію Божiю, проглотилъ китъ (большая рыба), и пророкъ три дня и три ночи пробылъ во чревѣ кита, молясь Богу и прося о помилованіи. Черезъ три дня китъ выбросилъ Іону на берегъ, и Іона отправился въ Ниневію. Цѣлый день онъ ходилъ по городу и всѣмъ говорилъ: "еще сорокъ дней, и Ниневія будетъ разрушена". Устрашенные жители оставили всѣ дѣла, наложили на себя постъ и стали каяться и молиться. Господь помиловалъ ниневитянъ. Но Іона не радъ былъ этому и просилъ у Бога себѣ смерти. Господь вразумилъ его такимъ образомъ. Предъ шалашемъ, который Іона устроилъ для себя, въ одну ночь выросло деревцо съ широкими листьями и защищало Іону отъ солнечнаго зноя. Но на другой день червь подточилъ дерево и оно засохло. Іона сталъ жалѣть о засохшемъ деревѣ, такъ какъ солнце жгло его голову, а Господь сказалъ ему: "вотъ, если ты жалѣешь о растеніи, надъ которымъ не трудился, такъ мнѣ ли не пожалѣть Ниневіи, въ которой больше ста двадцати тысячъ младенцевъ, не умѣющихъ отличить правой руки отъ лѣвой". Изъ этого пророкъ Іона понялъ, что Господь оказалъ раскаявшимся людямъ свое долготерпѣніе и милосердіе, и возвратился въ свое отечество. (Кн. прор. Гоны). Трехдневное пребываніе Іоны во чревѣ китовѣ прообразовало собою трехдневное пребываніе Христа во гробѣ и Его славное Воскресеніе.